唐代稱文言小說為“傳奇”。宋元時期，“傳奇”指諸宮調(diào)等說唱藝術(shù)以及南戲、雜劇。明代以后﹐“傳奇”則成為以演唱南曲為主的長篇戲曲的專稱。明末清初大戲曲家李漁，則是“傳奇”創(chuàng)作的大家。他的十大傳奇，成為中國戲曲史上的名著。

“傳奇”者，無奇不傳是也。它道出了中國戲曲一大特點——出奇制勝，即中國戲曲往往以故事情節(jié)離奇曲折，吸引觀眾。晉劇優(yōu)秀傳統(tǒng)戲《游龜山·蝴蝶杯》，游龜山打死盧林的公子盧世寬的，是江夏縣知縣之子田玉川；后來戰(zhàn)場救了盧林的，也是化名為雷全州的田玉川；洞房花燭與盧林之女成親的，還是田玉川。如此一波三折巧妙離奇的劇情，都在吸引著觀眾。還有楊家戲《百歲掛帥》《十二寡婦征西》《寇準(zhǔn)背靴》等，都是以奇制勝，膾炙人口的好戲。

戲曲的看點，在于有“戲”?！皯颉奔础捌妗币?。為了達到“奇”的看點，劇作家往往設(shè)計復(fù)雜的人物關(guān)系。我曾看過天津市評劇團改編的《雷雨》。這一由曹禺先生經(jīng)典話劇《雷雨》改編的戲曲，秉承了原作主要人物設(shè)置，很是奇特，互相之間關(guān)系糾葛，錯綜復(fù)雜，為劇本的傳奇性、觀賞性，提供了堅實的基礎(chǔ)。

55歲的資本家周樸園，是某煤礦公司的董事長。

周樸園的妻子周繁漪，35歲。

周樸園的前妻魯侍萍，50歲。

周府仆人魯貴，是周樸園前妻魯侍萍的丈夫。

周樸園與他前妻魯侍萍的兒子周萍，28歲，與周繁漪有曖昧關(guān)系。

周樸園的前妻魯侍萍與周府仆人魯貴所生的女兒魯四鳳，年僅18歲，在周府當(dāng)使女，又與周萍（其實是四鳳的同母異父兄長）相愛并以身相許。

周樸園與妻子周繁漪所生的兒子、17歲的周沖，對年貌相當(dāng)?shù)闹芨古斔镍P情有獨鐘，愛追不舍。

三十年前周樸園的前妻魯侍萍抱著她與周樸園所生、尚在襁褓之中的兒子出走；如今，這個兒子魯大海已27歲，在周樸園的煤礦因鬧工潮而被周董事長開除。

不別細看劇情，單從這八個主要人物之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系，就足以吊起觀眾的胃口，令人急欲觀看這周府、魯家內(nèi)，究竟會演繹出一場多么傳奇的好戲來！

為了達到“奇”的看點，劇作家盡可能使戲劇沖突，比生活中的沖突，更集中、更典型。這就常常需要把生活中幾年、甚至幾十年發(fā)生的事件濃縮在極短的時間內(nèi)爆發(fā)?！独子辍繁闶菍闀r30年之久的舊中國家庭和社會的矛盾沖突，濃縮在“一個初夏的上午”，到“當(dāng)夜兩點鐘光景”的一天之內(nèi)，而且四幕戲就有三幕在“周樸園的客廳”里展開。想想，30年的人情故事，要在一天的戲劇動作、人物對話中藝術(shù)地呈現(xiàn)于舞臺，交待給觀眾，而且還要矛盾沖突起伏跌宕，何等的奇妙哪！

為了達到“奇”的看點，劇作家還需要把三四個、甚至十幾個人做過的事情，歸集在一個人身上；需要把不同地點發(fā)生的事，處理在一個地方發(fā)生；而且還需要讓人物之間的性格明顯差異、追求的目的嚴(yán)重對立、彼此關(guān)系錯綜復(fù)雜。這樣虛構(gòu)出來的情節(jié)，在生活中也許找不到，但在情理中可能發(fā)生，因而也便比生活本身更緊湊、更傳奇、更具吸引力和藝術(shù)感染力。

為了達到“奇”的看點，戲曲中還常常巧妙地安排設(shè)計一些偶然、巧合、誤會的情節(jié)，“偏偏這樣”，“恰恰如此”的偶合，比如《女駙馬》《姐妹易嫁》，真假包公、十五貫錢誤判等等。

中國戲曲正是以奇特、巧妙的構(gòu)戲，贏得劇場和觀眾。正如李漁大師說的，“以完全者剪碎”，“又以剪碎者湊成”。這一剪碎、一湊成的藝術(shù)想象、巧妙構(gòu)戲，便成就了中國戲曲“無奇不傳”的藝術(shù)魅力。